Постоји много врста скенера бар кодова, а најновији су ПДА скенери бар кодова.
Уобичајени равни скенери бар кодова се обично састоје од извора светлости, оптичког сочива, модула за скенирање, аналогног-у-дигиталног претварача (АДЦ) и пластичног кућишта. Они користе фотоелектричне компоненте за претварање детектованих светлосних сигнала у електричне сигнале, који се затим претварају у дигиталне сигнале помоћу АДЦ-а и преносе у рачунар на обраду. Када скенирате слику, извор светлости осветљава слику, а рефлектована светлост пролази кроз сочиво и конвергира на модул за скенирање. Модул за скенирање претвара светлосни сигнал у аналогни-у-дигитални сигнал (тј. напон, који је повезан са интензитетом примљеног светла), указујући на ниво сивих тонова тог пиксела. АДЦ затим претвара аналогни напон назад у дигитални сигнал, који се преноси на рачунар.
Боје су квантизоване коришћењем 8, 10 и 12 бита РГБ распона боја, што значи да се сигнал обрађује у излаз слике са овим дубинама битова. Веће дубине бита значе богатије детаље и дубину слике, али опсег боја превазилази способност људског ока да препозна боје. Стога, у оквиру препознатљивог опсега, скенер баркода веће дубине бита производи глаткију транзицију боја и открива више детаља слике.
